Ледяная рыба: прозрачная кровь антарктики

За полярный пояс ходу не каждый охотник за хвостами решается, хотя кромка пакового льда дарит редкие трофеи. Сотый раз вспоминаю встречу с ледяной рыбой, вынырнувшей из малахитового сумрака 400-метровой штольни воды. Макрельная удочка легла в руку, флюорокарбоновый поводок дрожал от мерцания фосфора, и вдруг спрут-карта затрепетала — на крючке оказалась прозрачная гостья, легко читаемая насквозь.

Анатомия

Ледяная рыба относится к семейству белокровных ханищевых (Channichthyidae). Гемоглобин в её крови отсутствует, поэтому почти чистая плазма работает как естественный антифриз. На чешуе экономия: тело защищает оголённая кожа с лавинами слизистых клеток. Бледное мясо лишено жира, что делает тушку лёгкой, словно флокированная приманка. Дородная самка вытягивается до 60 см, масса колеблется около трёх килограммов. Плавательный пузырь редуцирован, устойчивость обеспечивают расширенные грудные плавники-«парашюты». На ключевых поверхностях черепа просматривается бриоконтур — рельефное утолщение, смягчающее удар о донные валуны.

Среда обитания

Рыба держится у шельфа материка и вокруг островов Уэдделла, Южных Оркней, Кергелен. Глубины от 200 до 1000 м пронизаны городищами пакового льда и айсбергов, температура воды падает до ‑1,9 °C. В таких условиях жизненный тонус поддерживают антифризовые гликопротеины — длинноцепочечные молекулы, обволакивающие кристаллы льда и не дающие им расти. Если шторм разбивает ледяную крышу, стаи выходят к поверхности ночью, пользуясь сумеречной завесой.

Рацион

Рацион строится на мелком эвфауне: криль, амфиподы, полихеты. Во мраке глубин корм чует нюховыми ямками, не зря каждую снасть я одобряю креветочным экстрактом. Зубы тонкие, но расставлены как зубья микропилы, поэтому рыба аккуратно сгрызает хитиновые панцири, оставляя от криля одни глаза-стекляшки. В брачный период гурман превращается в хищника: на джиг-приманки я вытягивал особей, нафаршированных молодью кальмара.

Уловистая тактика — вертикальная проводка микроджигом с урановым светосоком. На глубине под 400 м свет гаснет окончательно, поэтому ставлю маркер-стик из светофорума, а катушка держит плетёнку 0,12 мм с разрывной прочностью 9 кг. Подсечку веду мягко: хрящевой скелет ломкий, пронзающий крючок ведёт к сходу. После вываживания тушку держу в мешке-трекере, иначе холодный ветер превратит кожу в пергамент.

В камбузе плоть ледяной рыбы жарю на листе шунгита: пористый камень быстро отнимает влагу, создавая хрустящую паутину без масла. Мясо выходит белым и сладковатым, напоминает снежный гребешок морского гребня. Рост содержания омега-3 жирных кислот невелик, зато протеин усваивается легко.