Антон Владимирович
Сом — крупный пресноводный хищник из донных рыб. За годы рыбалки я не раз убеждался: искать его наугад бесполезно. Он привязан к рельефу, укрытиям и устойчивому корму. Днём держится в ямах, под крутыми берегами, возле коряжника, у старых русловых бровок. Любит участки с медленным течением рядом с глубиной. На реке его выдают выходы к плёсам, обратное течение, затопленные стволы, стволы после перекатов. В водохранилищах он стоит у русловых канав, подводных бугров и в завалах древесины. На мелких, бедных укрытиями местах крупный сом надолго не задерживается.
Сезонное поведение у него меняется заметно. С прогревом воды рыба выходит из зимних стоянок и начинает кормиться активнее. Летом держится в тени глубины, а на охоту смещается в сумерках и ночью. После похолодания снова прижимается ко дну и меньше перемещается. В мутной воде сом смелеет, в прозрачной ведёт себя осторожнее. После подъёма уровня заходит на залитые участки за лягушкой, мальком и ослабленной добычей. При устойчивой погоде его маршруты читаются лучше, чем при резких скачках давления и уровня.
Внешний вид
Перепутать сома с другой рыбой трудно. Тело длинное, мощное, к хвосту сужается. Голова широкая и уплощённая, рот огромный, нижняя челюсть выступает вперёд. Главный признак — длинные усы на верхней челюсти и короткие на нижней. Они работают как органы осязания и помогают искать корм в темноте и в мутной воде. Глаза маленькие. Кожа без чешуи, покрыта слизью, окраска меняется от почти чёрной и оливковой до бурой с мраморным рисунком. Брюхо светлее спины. Спинной плавник короткий, анальный очень длинный, тянется почти до хвоста. Хвост сильный, сжатый с боков, за счёт него рыба делает резкий бросок у дна.
У крупного сома пасть усажена множеством мелких острых зубов. Они не режут, а удерживают добычу. Поэтому сом не «перекусывает», а втягивает жертву и разворачивает её в глотке. Жаберная крышка плотная, тело мясистое, спина крепкая. При вываживании крупная рыба упирается не рывком, а массой. Кто хоть раз поднимал сома из коряг, тот знает, насколько у него сильный первый уход ко дну.
Образ жизни
Сом живёт скрытно. Днём лежит у дна, под корягой, в промоине, у обрывистого берега, под нависшими кустами. На кормёжку выходит в сумерках, ночью и на рассвете. Питается рыбой, лягушками, раками, моллюсками, падалью. Крупный экземпляр берёт утку или водяную крысу, если добыча доступна. Основа рациона всё же состоит из рыбы и донных животных. Молодь держится мельче, ест личинок, червей, мелкую рыбу. По мере роста сом переходит на крупный корм и занимает отдельную стоянку.
В охоте он полагается не на зрение, а на обоняние, боковую линию и усы. Боковая линия улавливает колебания воды, потому сом хорошо находит живца в темноте. Он не гонится долго, а подкарауливает, подбирает ослабленную добычу, собирает корм со дна и атакует коротким броском. На участках с большим количеством белой рыбы сом держится поблизости, но выбирает укрытие, откуда удобно выходить к кормовому месту.
Нерест проходит в тёплой воде у прибрежной растительности и в тихих затонах. Пара устраивает гнездо среди травы или в мягком грунте. После икрометания рыба некоторое время остаётся поблизости. В период нереста и сразу после него поведение меняется, кормёжка идёт неровно. Для рыболова самый полезный вывод прост: сом лучше читается по месту, чем по случайным всплескам. Если на водоёме есть глубина, укрытие, тёплая вода и корм, шанс встречи с ним высок.