Антон ВладимировичДесятилетия практической рыбалки подарили мне возможность изучить стерлядь на крючке и в дикой воде. Наблюдения в рассветный туман над Волго-Камским плёсом, вскрытые желудки трофейных самок и лабораторные замеры вместе складывают цельную картину вида.
Внешний облик
Тело сравнительно вытянутое, покрытое пятью продольными рядами костных щитков — жучек. Рыльце саблевидное, длиннее глаза втрое. Усы (бахусы) свисают перед ртом, снабжённые чувствительными папиллами. Спина дымчато-оливковая, брюхо светлое с жемчужным отливом. Средний речной экземпляр достигает 60–70 см и массы до 1,5 кг, хотя в глубоких ямах попадались особи под два аршина и семь килограммов. Хрящевой нотохорд вместо костного позвоночника придаёт телу гибкость, а пластинчатые нити плавников смягчают толчки течения.
Продольный плавниковой колос между анальным и хвостовым плавниками образует заметный киль. Глоточные зубы отсутствуют, пища всасывается. Кишечник короткий, в два витка, что подтверждает зообентосный характер питания. Средний возраст в уловах — десять лет, отдельные самки доживают до пяти десятилетий, оставаясь половозрелыми.
Среда жизни
Стерлядь держится в русловых участках больших рек от Печоры до Иртыша и в притоках Оби. Для неё важна температура не выше 20 °C, насыщение кислородом свыше 7 мг/л и субстрат из крупного песка либо гальки. В разливной пойме рыба старательно избегает заиленных лесов, предпочитая омутины под кручами, где столбовая скорость течения не опускается ниже 0,3 м/с.
На глубине свыше семи метров стерлядь формирует стационарные скопления, где дремлет днём, поджав лучи грудных плавниковлавников. Под вечер стая линзообразным фронтом выдвигается на мелководье, втягивая крошечный детрит и личинок хирономид. В сумерках хищный драйв достигает пика, слышен характерный «цок» — рыба выбрызгивает пузырь воздуха, сбившийся в килоиде глотка.
Рацион включает веснянку, подёнку, формильную грядку бокоплавов, а при хорошем течении — личинок реликтового ракообразного детрицера. Взрослая стерлядь охотно заглатывает мальков уклейки или пескаря, однако подобная хищническая линия наблюдается лишь в холодных русловых ямах. Зимняя диета беднее: доминируют икринки корюшки, микрокрабы анастилоса, обрывки водорослевого биофильма.
Размножение
Нерест стартует при прогреве воды до 10 °C. На моих контрольных участках Нижней Камы первую икру удавалось фиксировать уже 25 мая, рыбаки традиционно называют классическим сроком первую декаду июня. Самки поднимаются выше по течению за сотню километров, выбирая протяжённые перекаты с ровным галечником. Самцы прибывают позже на сутки-двое. В темно-серых облаках икры заметен экспресс-пигмент меланофор, по нему легко отличить стерлядь от синтоотрофных гибридов.
Плодотворность линейно связана с длиной: каждые 10 см добавляют около 2 тыс. икринок. Личинка выводится спустя шесть суток. Через три недели мальки спускаются вниз по течению, прячась в прибрежных корнях. Там их поджидают хищные сибори нетопыря, потери достигают 80 %. Выжившие особи набирают сантиметр за месяц, сохраняя зубчатый хвостик хорды до осени.
В моём рыболовном журнале числится 418 контролируемых вылов стерляди. Средняя наживка — связка ручейника длиной с ноготь большого пальца. При ловле решающим фактором служит мягкий поводок из флюорокарбона диаметром 0,22 мм, жёсткая леска настораживает рыбу, она касается её бахусами и покидает участок. Подходящий крючок — № 6 по европейской классификации, с тонким цевьём и химической заточкой.
На закуску упомяну древний термин «зюбряние» — массовую ловлю стерляди зимой при помощи донок-поставушек. Слово идёт из поморских говоров, где «зюбря» означала пузырь для сплавной сети. Техника почти канула в Лету после введения строгих квот, однако в музейных фондах сохранились зюбряные шнуры, сплетённые из конского волоса.
Стерлядь тонко реагирует на колебания уровня кислорода, не прощает грубого обращения и остаётся индикатором чистоты реки. Пешие учёты, а не электроудочки, дали мне картину динамики поголовья — где русло не заиливают дноуглубительные снаряды, стерлядь возвращается на старые промоины.