Антон Владимирович
Стерлядь — пресноводная осетровая рыба с вытянутым телом, длинным носом и нижним выдвижным ртом. По бокам и на спине у нее не чешуя, а костные жучки — плотные щитки, по которым рыбу нетрудно узнать с первого взгляда. Окраска меняется от серовато-бурой до желтовато-оливковой, брюхо светлое. Усики перед ртом бахромчатые, у севрюги они иные, без такой выраженной бахромы, поэтому при определении вида я первым делом смотрю на голову и усики. Стерлядь держится ближе ко дну, тело у нее стройное, хвост сильный, ход рыбы ровный, без резких бросков к поверхности.
Среди осетровых стерлядь относится к сравнительно мелким видам. В уловах чаще попадается рыба умеренного размера, хотя в богатых кормом реках встречаются и крупные экземпляры. Растет она медленнее многих карповых, живет долго, половозрелости достигает не за один сезон. По этой причине поголовье плохо восстанавливается после сильного изъятия. Для рыболова из практики вывод простой: стерлядь нельзя рассматривать как массовую добычу, к ней нужен аккуратный и законный подход.
Где держится
Основные места обитания — крупные и средние реки с чистой, хорошо насыщенной кислородом водой. Стерлядь любит течение, русловые бровки, ямы, глубокие плесы, участки ниже перекатов, входы и выходы из ям. На илистом застойном дне она не задерживается надолго. Ей нужен твердый грунт: песок, галька, плотная глина, местами камень. Водохранилища населяет хуже, чем проточные участки, хотя в речных заливах и русловых зонах держится при подходящих глубинах и корме.
По моим наблюдениям, стерлядь не стоит беспорядочно по реке. Днем она прижимается к дорогеонным дорожкам, где течение приносит корм. На закате и ночью выходит кормиться на прилегающие поливы и ровные участки ниже свалов. После резких подъемов мутной воды рыба смещается, но не уходит в стоячие заводи. На малой глубине держится недолго. Если искать ее с берега, я выбираю места, где русло подходит близко, а течение подмывает нижнюю кромку косы или обрыва.
Питание
Корм у стерляди донный. Основу составляют личинки насекомых, черви, мелкие моллюски, ракообразные, икра рыб, ослабленная или погибшая мелочь. Рот у нее приспособлен к сбору пищи со дна, поэтому за верховой добычей она не гонится. Молодь кормится мелким бентосом (донными организмами), взрослая рыба берет корм крупнее и плотнее. На богатых участках она идет по кормовой полосе и подбирает все съедобное, что сносит поток.
Сезонная картина меняется. Весной, после схода льда, стерлядь двигается активнее, кормится жадно, восстанавливает силы перед нерестом. Летом клев зависит от уровня воды, прозрачности и температуры. В жару рыба лучше реагирует в темное время. Осенью кормление плотное, перед холодами она нагуливает запас. Зимой в глубоких местах активность снижается, но полностью рыба не замирает, если в реке держится хорошее течение и вода не беднеет кислородом.
Нерест
Нерест проходит весной, когда вода прогревается после паводка. Для икромета стерлядь поднимается на участки с быстрым течением и твердым дном. Икра клейкая, прикрепляется к камням, гальке, плотному грунту. На мягком заиленном дне нормального развития не будет. После нереста рыба скатывается на привычные глубины и снова переходит к донному клапанукормлению.
Сроки нереста по рекам различаются, сильнее всего на них влияют температура воды и ход весны. В холодный год движение растягивается, в дружную теплую весну проходит быстрее. Половозрелость наступает не рано, поэтому даже несколько слабых сезонов подряд заметно бьют по численности. Именно по нерестовым участкам и по молоди лучше всего видно состояние местного стада: если русло заиливается, течение режут плотины, а дно теряет каменистую структуру, стерлядь уходит или мельчает.
Для рыболова знание повадок стерляди ценно не из любопытства, а для точного чтения реки. По виду дна, силе струи, глубине и времени выхода рыбы можно понять, есть ли она на участке. И если в реке еще держится стерлядь, значит вода живая, течение работает, а русло не потеряло природную силу.