Антон Владимирович
С юности я охочусь и на воде, и под водой. Угорь всегда казался живой вязкой тенью: молчаливой, ловкой, ускользающей сквозь пальцы, будто сгусток ночной реки.
Морфология угря
Тело удлинённое, без резкой границы между туловищем и хвостом, будто латунная цепь, утопленная в слизь. Латеральная линия будто шрам змея. Чешуя микроскопична и врезана под кожу, поэтому рыба выглядит голой. Спинной и анальный плавники слились с хвостовым, образуя «кант» — своеобразную каннелюру, позволившую зоологам дать группе название Anguilliformes. Кожа способна к кутикулярному дыханию, из-за чего угорь иногда выползает на влажную траву и продвигается «галстучным» ходом.
Разновидности
Чаще всего попадается европейский угорь Anguilla anguilla: зрачок янтарный, брюшко серебристое у половозрелых самцов. В реках Америки скользит A. rostrata, отличающийся меньшим числом позвонков. В Японии ценят A. japonica — объект классического унаги-кабаяки. Среди морских обитателей выделяется Conger conger, достигающий длины гребной шлюпки, его мясо плотнее и светлее. На рифах прячутся мурены Muraenidae — у них отсутствуют грудные плавники, зато челюсть украшена саблевидными зубами, будто кремниевые клыки.
Среда обитания
Род Anguilla практикует катадромию: взрослая стадия живёт в пресных или опреснённых водах литорали, а размножается в океане. Предпочтение отдаётся мягкому илистому дну, затенённому кронами прибрежных ив. Днём угорь вжимается в нору, ночью выходит на кормёжку. Рацион состоит из ручейников, глазастых моллюсков, песчанки и подранков рыболовных трофеев. Обоняние у него тоньше выездного борзого: пассливная вентиляция жабер даёт возможность учуять каплю крови в кубометре воды.
По пути к нерестилищу угорь преодолевает водопады, плотины, иногда сушу, ориентируясь по гравиметрии и слабому магнитному полю. Нерест расположен в западной части Саргассова моря — эдакий подводный театр, скрытый бурым макрофитным навесом. Там самки выдавливают икру шаровидными порциями, растворяющимися в тёплом солёном слое. Личинка-лептоцефал напоминает стеклянный лист и дрейфует вместе с Северо-Атлантическим течением. Через год она трансформируется в «стеклянного угря», прозрачного словно кварцевое перо, ещё через несколько месяцев пигмент осаждается, и рыбка превращается в эльвер — подростка речных заводей.
На удочку угорь берёт в тёмное время и трофей порой ощущается как жёсткая резиновая пружина. Лучший наживочный вариант — выползок либо пучок навозных червей, аромат которых угрь втягивает зигзагом жаберных щелей. Подсечку выполняю с задержкой: пасть вытянута, крюк проходит глубже, иначе рыба свернётся восьмёркой и вытолкнет снасть. После вываживания захват только за голову, иначе скользкая броня выстрелит из пальцев сильнее мысленного поршня.
Запасы европейского угря сократились: дамбы, вирус ANG, стеклянное браконьерство. При покупке наживки внимательно проверяю сертификат, каждый эльвер на рынке обязан иметь отметку CITES. Лишь бережное отношение сохранит ночную тень водоёмов для будущих поколений охотников и рыболовов.