Антон ВладимировичС первого броска данки укрупнённый карп выдаёт себя массивной головой, плавным изгибом спины и золотистой чешуей, напоминающей черепицу старинной башни. В руках ощущается крепкая, маслянистая слизь — природный панцирь от паразитов. Средний трофей в моих журналах достигает трёх килограммов, однако в глинистых карьерах попадались экземпляры весом свыше пятидесяти фунтов. Ротовой аппарат вывернут вперёд, губы мясистые, чувствительные, словно резиновые датчики, ими рыба тщательно пылесосит ил, оставляя характерные «пятачки» на дне. Боковая линия образует плавный S-образный график, позволяющий улавливать малейшую рябь.
У карпа шесть тонких, но сильных лучей на спинном плавнике и зазубренный киль на анальном — секрет оружие против хищника. Жаберные крышки толстостенные, внутри — сложный аппарат фильтрующих тычинок, способный отделять планктон диаметром меньше миллиметра. Плавательный пузырь двухкамерный, задняя камера переходит в пневматический канал, благодаря чему рыба меняет горизонты почти без выплесков энергии. Организм работает, как гидравлический лифт: вода прорежет холодный слой, пузырь сжимается, карп проваливается к донным банкам.
Среда обитания
Любимое убежище — отмели урастительного пояса с клейзой, где ил насыщен гумусом. В крупной реке рыба выбирает участки ниже ям, защищённые корягами и подвесной водорослевой шторой. В стоячем озере стадо держится вдоль термоклина, перемещаясь вслед за уходом кислорода в жару. С приходом осенних рос рыбный караван уходит к русловым бровкам, где течение приносит свежий планктон.
В малопроточных лиманах я наблюдал интересный приёмм: карп ложится боком и вспахивает дно грудными плавниками, поднимая облако детрита. Через минуту облако оседает, а на песке остаётся мозаика разрыхлённых пятен, у которых пасутся мальки. Так формируются кормовые площадки, похожие на миниатюрные башни.
Образ жизни
Световой день организует расписание. На заре рыба выходит к берегу, где ветер сбрасывает насекомых. Дневную жару стадо пережидает в тени камыша, создавая почти полное беззвучие — хиатус клева, знакомый каждому поплавочнику. Под вечер снова слышен характерный «чавк» под свисающей лозой, будто кто-то открывает пробку из бочонка.
Рацион заметно сдвигается по сезонам. Весной монополия принадлежит личинкам хирономид. Летом карп переключает внимание на зерновые выбросы с прибрежных полей и на черепаший горох, обитающий в мулах. Осенью организм накапливает липиды, рыба вбирает моллюсков дрейссены, дробя раковину глоточными зубами, похожими на ступицы мельничного пресса. Подо льдом метаболизм замедлен, карп впадает в своеобразную тургесценцию — частичную спячку, лежит в яме, сбившись в кружок, будто живой венок.
Нерест
Аван период стартует при прогреве воды до шестнадцати градусов Цельсия. Самцы покрываются жемчужной сыпью на жаберных крышках, чешуя будто посыпана крупной солью. В ту ночь гул слышен даже с берега: стадо гонит волну, камыш скрипит. Икра выходит порциями до десятка литров у матерой самки. Каждое зерно снабжено липкой гранулой, прилипает к стеблю тростника — пример гидрохороза с вертикальным якорем.
Через пять суток зародыш проклёвывается, хвост выпрыгивает вперёд, жабры заработали, малыш прилипает к субстратурату с помощью цементного пятна на голове. Спустя трое суток личинка поднимается за первым глотком воздуха, наполняет пузырь и превращается в прозрачную иглу длиной сантиметр. Популяция теряет до девяноста процентов молоди из-за температурных скачков, синегнойной палочки и фототрофных бурых водорослей, закупоривающих жабры.
На взрослом карпе паразитирует гематофаг Argulus foliaceus. Хищники-позвоночные представлены щукой, сомом и бакланом. При резком обмелении кортапские лисы роют норы вдоль высохшего русла, ловят рыбу лапами, будто выдирают кочаны капусты. Самым опасным недругом считаю браконьера с вентерями: полиамидная кружевная тюрьма снимает рыбу без права на побег. Оттого в журнале каждого рейда я фиксирую количество сетевых кольев, веду статистику, передаю данные инспектору.