Антон Владимирович
Над трещинами синего припая, где иглы инея сбивают эхолот, я неоднократно брал ледяную рыбу — безгемоглобинного хищника из семейства Channichthyidae. На крючке она затихает, будто стеклянная статуэтка, а спустя секунду вспыхивает серебристой искрой: так реагируют кристаллы гуанина в чешуе. Первое знакомство с этим существом похоже на рукопожатие с полярным ветром — дыхание перехватывает, рука мгновенно стынет, зато утихает любая суета.
Морфологические признаки
Череп слегка уплощён, рот сдвинут книзу, что удобно при охоте вдоль дна. Оперкулум тонок, просвечивает капиллярами, однако кровь бесцветна: кислород переносит раствор в плазме. Скелет частично хрящевой — признак паедоморфоза, позволяющий рыбе экономить плотность и парить посреди толщи. На брюшке выделяется сферостиль — шаровидный суставный отросток, упрочняющий связь позвоночника с черепом. Боковая линия состоит из низких туберкулов, каждый снабжён «шайкой» чувствительных к сенсилам клеток.
Ареал и биотопы
Анемы, фьорды, подлёдные каналы шельфового льда от острова Южная Георгия до моря Росса — вот привычные сцены охоты ледяной рыбы. Температура воды падает до −1,8 °C, предохраняет от кристаллизации гликопротеиновый антифриз. Стаи держатся у бровок 60–300 м, поднимаясь к подлёдным полостям ночью. Приборное наблюдение подтверждает «ауралик» — суточное свечение зрачков под ультрафиолетом, помогающее сигнальной коммуникации на фоне полярных сумерек.
Рацион
В желудке чаще всего нахожу криль Euphausia superba, амфипод Themisto gaudichaudii, гонады морских звезд. Клыковидные зубы на предчелюсти сдвигают добычу к глотке, где хрящевой желудочный камень — гастролит — перетирает панцирь. При отсутствии рачков рыба переходит на каннибализм: мелкие особи исчезают первыми. У льда я приманиваю хищника стробирующей мормышкой «Геликонид» с пластиной из перламутра — имитация биолюмinescentных нотамид.
Техника ловли
Лучший результат даёт вертикальная поставушка. Леска — фторуглерод 0,4 мм, поводок — титановая струна: хищнику свойствен резкий жгутовый бросок до трёх метров. Квёда — тонкая дощечка, удерживающая снасть под настом. Насадка — мясо антарктического песчаника, пропитанное маслом криля. Поклёвка ощущается как дрожь дали: кивок едва вздрагивает, после чего рыба зависает, будто примеряет тяжесть грузила. Подсекаю коротким рывком и сразу вывожу к майне, не давая силе Архимеда прижать добычу к нижней поверхности льда.
Этические нормы
Популяции Channichthyidae омоложены высоким естественным отходом: икринка инкубируется до 15 месяцев, поэтому лишний отбор производителей опасен. Беру только трофеи свыше 45 см, отпускаю самок с отечной стенкой брюха — признак созревающей гонады. Лишний улов отправляю обратно через «воздушный лифт»: полиамидная труба с подъёмом водяного столба, сокращающая баротравму.
Кулинарная ремарка
Филейность не превышает 42 %, зато мясо снежно-белое, без темной миозитной пленки. Вкус напоминает корюшку с оттенком антарктического криля. Для полевых условий рекомендую сухой посол — 28 г соли на килограмм, плюс щепотка асафетиды: пряность гасит аромат свободных жирных кислот.
Памятка безопасности
• Перчатки из арамидного волокна спасают руки от резкого обледенения снасти.
• Лёд под покровом снежной «пуховки» предстает в форме грёзовиков — пустот с полой звукопроводностью, эхолот даёт характерный «бархотный» провал.
• Запасной буй с паракордовым линём закрепляю к талрепу саней: после проруби технике нужен якорь.
Ледяная рыба дружна с полярной тишиной, но готова вспыхнуть силой ватерлинии. Каждый трофей напоминает: под тонкой коркой планеты течёт отдельное, прозрачное дыхание.