Антон ВладимировичНа заре июньнего тумана я поднял спиннинг и услышал знакомый хруст «ёлочки» на спине полосатого. Окунь — неразговорчивый разбойник пресных вод, но хорошо читает мою приманку, как опытный библиофил старинный фолиант.
Внешность рыбы напоминает тюремную робу лесного бандита: тёмно-оливковые поперечные полосы, кроваво-оранжевые брюшные плавники, острый спинной гребень, сдвоенный мембраной. Под жаберной крышкой скрыта шиповатая опора — оперкулум с костным шипом. На срезе хребта заметна ланцетовидная чешуя с ктеноидными зубчиками, цепляющими пальцы, словно микрокрючки велкро. Внутри черепа залегает сагиттальный отолит — известковый камушек, по годичным кольцам которого можно вычислить возраст с точностью до сезона.
ВИДОВОЙ СПЕКТР
У наших снастей встречаются три ключевых вида рода Perca. Европейский окунь Perca fluviatilis — герой бесчисленных рыболовных баек, балхашский собрат Perca schrenkii выбирает солоноватые плёсы Центральной Азии, жёлтый североамериканец Perca flavescens облюбовал Великие озёра и реку Святого Лаврентия. Генетики выделяют ещё сибирскую морфу, но она пока числится формой, а не самостоятельной линией.
ГДЕ ОН ХОЗЯИН
Полосатый держится вдоль кромки руслового свала, коряжника, каменных гряд, зарослей элодеи и клапанного осоки. Днём стая кружит у термоклина, где температура не падает ниже 14 °C и сохраняется кислород не менее 6 мг/л. Ночью рыба выходит на плато, подбираясь к мелководью. В горных водохранилищах особи старше трёх лет мигрируют вертикально, ориентируясь по слабому магнитному градиенту, ощутимому латеральной линией.
ЧЕМ ОН ПИТАЕТСЯ
В августе окунь переходит на «белок» — уклейку, верховку, молодь плотвы. Весной и ранним летом рацион состоит из личинок хирономид, бокоплавов, кладоний, сеголетков карася. При дефиците корма хищник грызёт собственных мальков — каннибализм служит регулятором численности. В желудке трофейных экземпляров я находил мелких раков-перекатников и амфипод Ampelisca, вытянутых словно янтарные стружки.
СПОСОБ ЛОВЛИ И ПОВЕДЕНИЕ
Стайный гон начинается с коротких бросков вдоль бровки: рыба вскакивает, будто кавалерия, поднимая облако гнилушек. После первого наскока окунь обрезает добычу, затем разворачивается и собирает раненых, как дворник опавшие листья. По открытой воде работает микроджиг на вольфрамовой чебурашке 2–4 г, в траве выручает неогруженная резина — «слаг» или «нимфа». Зимой беру тонкий балансиp с голографическими щёчками: на мерцание реагируют крупные самцы, именуемые в моём блокноте «горбунами» за вздыбленный спинной киль.
Нерест стартует при температуре 8–9 °C, когда талыми струями пахнет прошлогодний ивняк. Самка вывешивает студенистую ленту икры — «мережку» длиной до 2 м — на ветви затонувших кустов. Через две недели личинки выметываются в пелагиаль и дрейфуют, пользуясь субдеральным течением, пока не расправят зачаток плавательного пузыря.
Мясо окуня белое, плотное, без выраженных мышечных перегородок. При жарке шипы гребня хрустят, словно обоймы сухих шестерёнок. Для ухи промываю сегменты холодной водой, снимаю чёрную плёнку брюха — она даёт горечь. На коптильне добавляю веточку ягеля: терпкий дым подчёркивает сладость белка.
Полосатый хищник остаётся замечательным объектом спортивной ловли и лакмусовой бумажкой здоровья водоёма. Где много окуня, там стабилен зоопланктон и устойчив баланс хищник-мирная рыба. Поэтому, вытаскивая очередного бойца, я всегда чувствую пульс водной экосистемы в кончиках пальцев.