Антон Владимирович
Катфиш европейский, или Silurus glanis, воспринимается хищниками подводного царства как неповоротливый гигант, однако личный тридцатилетний опыт ночной ловли подтверждает обратное. Сом реагирует на колебания воды быстрее судака, держится в тени коряг, атакует вихрем, поднимая придонную муть. Исполин цепко слушает русло гидролокационным слухом, который образуют внутреннее ухо и боковая линия.
Места обитания
Главные убежища — глубокие ямы ниже перекатов, русловые изгибы под обрывистым берегом, затопленные карьеры с илистым дном. При летнем половодье исполин уходит под прибрежный хмыз, спасаясь от яркого света. Зимой — в донных карманах, где температура стабильно выше, чем в толще. В стоячей воде крупных водохранилищ хищник предпочитает границу старого русла, там течение приносит кислород и поднимает планктон, которым питается мелочь — будущий завтрак гиганта.
Внешний облик
Туловище вытянутое, сжатое латерально к хвосту, покрыто кутикулярным покровом, выделяющим много слизи. Чешуя отсутствует, поэтому корпус ощущается влажной кожаной перчаткой. На массивной голове — пара мандибулярных усов-барбул и четыре кордальных нити, насыщенных электро- и хеморецепторами. Ампулы Лоренцини — микроскопические пузырьки, открывающиеся порой на коже — улавливают импульсы, возникающие при движении рыб. Глаз небольшого диаметра, снабжён тапетумом, отражающим редкие лучи луны. Спинной плавник короткий, смещён ближе к голове, хвостовой — сильный, гетероцеркальный, служит килем при стремительном развороте. Встречались экземпляры длиной свыше трёх метров и массой под центнер. Зрелый самец легко сдвигает с места лодку, разгоняясь хвостом как подводный вентилятор.
Повадки и рацион
Сом активизируется в предрассветной и вечерней серых зонах, когда подводный мир погружается в полумрак. В светлую пору он отдыхает, зарывшись брюхом в ил. Охота основана на слухе и осязании: усами рыбина сканирует рябь, улавливая акустические поля от трепыхающихся рыбёшек и перепуганных лягушек. Рацион включает плотву, подустов, раков, ракушку перловицу. Взрослые особи переходят на фирефагию — хищник притягивает добычу вакуумным глотком, создавая тягу до 40 кПа. Каннибализм прослеживается в плотных популяциях, где крупняк охотиться на годовалую молодь.
Икрометание проходит при температуре свыше +18 °C. Пара выметывает икру в вычищенную самцом ложбинку, обрамлённую рогозом. Самец охраняет кладку до выклева, создавая плавниками ток воды, обогащённой кислородом. Молодь держится в стае, по достижении длины 20 см она рассеивается.
Ночные вылазки успешны при глухой погоде без лунного диска. Я применяю тяжёлый кворкер длиной три метра, шнур 0,36 мм и поводок из струны 60 кг. Приманка — пучок червей или живец-подлещик. Удар похож на столкновение с подводной корягой, после чего начинается вертикальный марш-бросок. При вываживании я фиксирую удилище под углом 45°, давая катушке выпускать шнур короткими рывками, сом быстро сдаётся при смене направления тяги. На берегу гиганта легко обездвижить, надев резиновую петлю на мандибулу.