Антон ВладимировичПервый выстрел эхолота раскрыл подо льдом полосатую стаю. Знакомый горб, пылающие жаберные крышки, тёмные седловины на спине — передо мной классический речной окунь Perca fluviatilis. С детства сравниваю его с ладонным ножом-перчинкой: компактный, резкий, всегда готовый к рывку. Колючие лучи первого спинного плавника работают как кольчуга, спасая от щуки, мягкий второй плавник рулит при стремительном развороте. Тело уплощено латерально — такой профиль срезает воду, словно клинок. Окрас меняется, как камуфляж у десантника: на песчаном плато бока бледнеют, в коряжнике полосы сгущаются до угольно-чёрного.
Облик и пластичность
Глаза крупные, с золотистой радужкой — ненасытный «лазерный прицел». Рот конечный, верхняя челюсть выпирает чуть дальше нижней, створки жаберных крышек заканчиваются кантоидным шипом. У молоди тело высокое, напоминает дискус, к четырём годам профиль вытягивается. Икряная самка с марта до ледохода держит объём икры до четверти собственной массы, что придаёт брюху веретенообразную полноту. Дермальная слизь пахнет свежим огурцом — признак здоровья и правильного pH окружающей воды. На вскрытии брюшную стенку пронизывают мелкие мальпигиевы сосуды — индикатор интенсивного обмена.
Распространённые формы
Промысловые журналы содержат три главных кода: 06-001 — речной окунь, 06-002 — желтопёрый североамериканец Perca flavescens, 06-003 — дальневосточный Perca schrenkii. В Балтике попадается гибридная эктоморфа с потемневшими плавниками, генетики связывают её с интрогрессией лещевидных линий. Морской «сибиряк» Sebastes marinus, хоть и носит фамильное имя, к роду Perca не относится: скуловой сложный гребень, абортивный плавательный пузырь, живорождение — другая физиология. Разделяя «родню» в садке, ориентируюсь на жаберные тычинки: у настоящего окуня их пятьдесят, у морского родственника число снижается до тридцати.
Рацион и ареал
По пищевой пластинке желудка легко вычислить последнюю трапезу. Весенняя рыба начинает себя донными гаммарусами и подлёдной циклоповой массой. Летом беру трофей со свала, когда он охотится на уклейку в полводы. Осенью в меню преобладают молодые раки, их хитин выстилает кишечник мерцающим бисером. Зимой окунь смещается к русловым ямам, где вода богаче кислородом. Минимальный допустимый растворённый O₂ — 5 мг/л, ниже хищник впадает в литический ступор.
География окуня охватывает Евразию от французских эстуариев до Амура. Температурный предел: +34 °C отпугивает взрослую особь, +1 °C ещё допускает медленный метаболизм. Солоноватую среду до 12‰ переносит только илово-озёрная популяция Псковско-Чудского комплекса: там я ловил окуня в «метели» гладыша ила, где свет поглощён за первый метр. В горных притоках Алтая замечен карликовый вариант — половозрелость при длине 9 см, стиль нано-паразита.
Хищник служит точнейшим биоиндикатором. Повышение ртутного фона отражается в печени, где откладывается органометалл, пересыщенная печень приобретает серебристо-седой оттенок. Очищенные реки возвращают полосатому гладиатору прежний бронзовый блеск, и клёв оживает, словно от раската молнии.