Пикша: серебро северного шельфа

Когда эхолот выводит плотное облако на границе термоклина, а линия дна остаётся чистой, я сразу думаю о пикше. Звонкая тресковая родня, идущая клином вдоль субарктического шельфа, выглядит серебристой молнией под тусклым полярным светом. На борту слышен едва уловимый щелчок барографа — давление падает, косяк поднимается выше, снасть оживает.

Внешний облик

Спина окрашена в цвет мокрого сланца, бока холодно-стальные, брюхо перламутровое. Чёткая боковая линия изгибается, словно нарисованная рейсфедером. Под грудным плавником чёрное «плечевое» пятно — сигнальный маркер вида. Первая спинная плавниковая перепонка чуть выше второй, что отличает пикшу от тряски, у которой плавники ступенчатый. Челюсти вооружены крошечными вилочковыми зубцами, при рассматривании под лупой заметна макропора — расширенный чувствительный канал. Средний вес взрослой особи в промысловой зоне Баренцева моря—1,2 кг, на Западной Шпицбергенской бровке попадаются трёхкилограммовые «серебряные кувалды». Темп роста зависит от гидрохимии: в районе Мурманского течения двухлетка набирает 28 см, тогда как в Ирландском море та же когорта достигает 32 см.

Ареал

Пикша тянется к умеренно охлаждённым слоям 4-7 °C. Северная граница — Франц-Иосифа архипелаг, южная — Бискайский залив. Осенью стая смещается вдоль края континентального склона, удерживаясь на глубинах 100-200 м, весной поднимается к мелководным банкам, где температура стабильнее и корм обилен. В протоке Стурфьорд встречаются дубинские водовороты, рыба концентрируется вдоль них, образуя «защитные гвоздики» — вытянутые вертикальные скопления, различимые на сонарах до 600 м. Эмбриональная клетка дрейфует с поверхностными течениями, личинки преодолевают или целевую стадию (этап всасывания желточного мешка) уже к третьей неделе.

Рацион

У молоди превалирует эвфаузия (крошечные рачки), у взрослых в ходу бокоплав Caprella septentrionalis и пелагическая сайка длиной до ладони. Зубная пластинка приспособлена к хватательному типу, поэтому пикша редко разрывает добычу, она всасывает корм в быстром кавитационном импульсе — слышится короткий хлопок, будто миниатюрный пневмоудар. Ночью рыба поднимается к термоклину за светящимся V-образным скоплением гиперий, днём опускается ближе к данному коридору, где подбирает полихеты и мелкого гребешка. В желудке нередко встречается «песочный флот» — скопление гидробионтов, укрытых в кварцевой взвеси, на крючке такие особи ведут себя резче, масса чуть выше средней из-за плотного глотка песка.

Летний улов строю на трёхкомпонентной гирлянде: верхний искусственный октопус ярко-розового оттенка привлекает визуально, средний поводок с полоской солёной салпы даёт запах, нижний джиг-головка 120 г держит систему в коридоре 1,5 м над дном. Судак-ти-шифтер — редкий термин старых поморов — обозначает переменный угол атаки снасти, при правильном подборе он остаётся в диапазоне 30-50°, что снижает сходы. Зимой работаю планирующей блесной, напоминающей иглу морского зонда: плоский профиль дрейфует на ниспадающей спирали, и рыбина хватает приманку в фазе прекращения дрожи — момент, когда металл словно замирает в толще воды.

Заглатывание у пикши стремительное, поэтому при вываживании важен «маррак» — плавная пауза перед следующим оборотом катушки. Без неё губная перепонка рвётся, и крючок выскальзывает. Кислородный индекс в жаберных полостях стабильно высокий, поэтому рыба даёт мощный финальный рывок уже у борта, словно пытается вернуться в свинцовый сумрак. Мне приходилось наблюдать, как четырёхкилограммовый самец, пробив струю бортового света, разворачивается, обдавая брюхо прожекторным масляным отблеском, — зрелище, напоминающее вспышку северного сияния в миниатюре.

Питание напрямую связано с жирностью мяса: на рыбозаводе в Хоннингсвоге технологи используют метод «криа-резонанса» — измеряют резонанс жирового слоя ультразвуком 2 МГц. Самые вкусные тушки получаются у особей, питавшихся преимущественно бокоплавами, их плоть красноватая, с лёгким ореховым ароматом, что ценится в гастрономическом промысле. Когда личинки гребешка массово поднимаются с ложа, пикша жирнеет быстрее, а филе приобретает заметную янтарную кайму.

В прибрежных ресторанах Лофотена на засол идёт спинной «лоин» — верхний пояс филе без костного пламиса, похожий на полоску полярного рассвета. Шефы делают лёгкий гравлакс с хвойной ноткой можжевельника, подчёркивая морскую прохладу продукта. Баттерфляй-разделка удобна для копчения: дым проходит через мюллирные (тонкие межмышечные) щели, создавая деликатный янтарный оттенок.

Охотясь за пикшей, я ловлю не просто рыбу, а северный мерцающий ритм. Серебряная стая уводит за собой мысли, как баренцевский штиль уводит туман, оставляя на губах солоноватый след и ощущение глубокого дыхания океана.